Medición de humedad y temperatura superficial

El único terreno en el que estas mediciones dependen realmente unas de otras es la condensación. El aire admite solo una cantidad limitada de vapor de agua a cada temperatura, y el punto de rocío es la temperatura a la que queda saturado. Basta enfriar una superficie hasta ese valor para que el agua se forme sobre ella. En recubrimiento y preparación de superficies, por tanto, la cifra decisiva no es ninguna lectura aislada, sino la distancia entre el punto de rocío del aire y la temperatura de la superficie. Con un margen holgado, la superficie se mantiene seca. Si ese margen se cierra, el vapor se condensa sobre ella y el daño queda hecho bajo el recubrimiento antes de que nadie llegue a verlo. De ahí que el medidor de punto de rocío y la sonda de temperatura superficial se empleen tan a menudo juntos. Las otras dos tareas se sostienen perfectamente solas: registrar la humedad del aire en almacenes o en climatización y tomar una temperatura superficial rápida sin contacto.

Parta de lo que tiene que demostrar y el instrumento se deduce solo. Cuando la pregunta es simplemente cuánta humedad hay en el aire —comprobaciones de climatización, vigilancia de almacenes, diagnóstico de edificios—, Medición de humedad relativa reúne los higrómetros capacitivos de mano y la escala de %HR. También cuentan la deriva y la verificación del sensor, que marcan hasta qué punto puede fiarse de una lectura. Si esas lecturas deben ser continuas y alimentar un sistema de control, Transmisores de humedad y temperatura trata la medición en instalación fija para control de proceso, monitorización y registro de datos. El rango, el protocolo de comunicación y el montaje deciden un encaje limpio. Cuando lo que está en juego es si una superficie está lo bastante fría para que se condense el agua, Medición de punto de rocío explica el cálculo del punto de rocío y el margen entre superficie y punto de rocío. Ese margen dice si el recubrimiento o el secado pueden seguir adelante. Y cuando una temperatura superficial debe leerse sin contacto —porque el objetivo se mueve, está en tensión, caliente o fuera de alcance—, Termometría infrarroja de superficies aborda la medición a partir de la radiación emitida. De la emisividad y de la relación distancia-punto de medición depende que la lectura valga o no. La comprobación del punto de rocío forma parte de una tarea más amplia de preparación de superficies. Cuando esa tarea desemboca en la inspección de pintura, recubrimiento en polvo y recubrimiento electrolítico, esa parte se aborda en Inspección de recubrimientos.

Con el parámetro ya decidido, la guía de selección de medición de humedad y temperatura superficial recorre la elección del medidor o del transmisor.

Cada uno de los cuatro parámetros remite a un método de referencia distinto, pero todos coinciden en un principio: una cifra solo se sostiene cuando puede trazarse hasta una referencia reconocida. Los instrumentos de humedad se contrastan en última instancia con el método psicrométrico (de bulbo húmedo y bulbo seco) de la norma ASTM E337. El punto de rocío en trabajos de recubrimiento sigue la ISO 8502-4, que establece cómo valorar el riesgo de condensación sobre acero preparado. Junto a ella, la ASTM D3276 —guía de inspección de pintura— enumera las condiciones de superficie y de aire que hay que confirmar antes de aplicar. Para la temperatura superficial por contacto, las sondas PT100 que dan la cifra definitiva de un informe responden a la ASTM E1137. Las lecturas infrarrojas sin contacto, en cambio, se trazan mediante una cadena de comparación con cuerpo negro, como los procedimientos del NIST para termómetros infrarrojos. A todas las une un hábito sencillo: anotar cada cifra junto con su corrección. Es decir, la emisividad empleada en una lectura infrarroja, la referencia con la que se comprobó por última vez el higrómetro o el margen de punto de rocío que exige la norma de recubrimiento. Registrada así, la lectura se sostiene como prueba ante un auditor.